干细胞：新前沿

对于一些传统治疗无效的疾病，干细胞可能彻底改变新型兽药的开发，为人类和动物健康带来新希望。尤其是在兽医领域，一些新的发现和药物正在实现飞跃式发展。勃林格殷格翰最新收购的生物技术公司Global Stem cell Technology（GST）就处于这一发展领域的前沿。那么干细胞到底是什么？它如此强大的原因是什么？

间充质干细胞具有令人难以置信的能力：它可以调动身体的先天力量进行自我修复。前GST高级科学家、现勃林格殷格翰动物保健全球创新部门成员Glenn Pauwelyn分享道：“当把干细胞注入患病生物体时，干细胞会移动到患病区域，并创造出新的平衡。”干细胞可以将自身附着在受损组织上，通过其对先天和适应性免疫系统的免疫调节作用从内部开始再生过程。当免疫系统无法发挥作用时，间充质干细胞可以使其重回正轨。“间充质干细胞有解决截然不同的炎症和免疫介导疾病的潜力 - 其中包括骨科疾病、慢性肾病、癌症、过敏、皮肤病 - 还有更多我们甚至还不知道的疾病！”Glenn补充道。

从科学和战略的角度来看，这种广泛的可能性使得这样的商业机遇对公司产生高度吸引力。勃林格殷格翰动物保健全球创新负责人Eric Haaksma强调称：“这完全符合我们的战略。我们着眼于疾病过程 - 在这种情况下，我们着重了解炎症和免疫介导疾病一般是如何发生的。我们不再只关注单一物种，也就是说，我们不仅仅关注如何治疗马的跛行。对这些细胞的进一步研究意味着打开新的大门，并探索解决未满足医疗需求的创新方法。”

干细胞（紫色）附着在关节的软骨结构上

干细胞释放介质以诱导受损软骨组织的愈合和再生过程

干细胞释放介质后，软骨组织可以愈合，并长出新的组织

了解动力源泉

所有人类和动物的身体都由数万亿个细胞组成，其中绝大多数都有着专门的作用，具体包括血液细胞、神经细胞、肝细胞等。细胞的专门作用实现了复杂生理结构的生长和形成 - 但这也意味着这些细胞在其发育过程中几乎是固定的。然而，间充质干细胞就像是一块空白的石板。这些细胞尚未分化，可以转化为不同的细胞类型 - 或者借助现代技术被动转化为所需的细胞类型。此外，它们还具有调节免疫系统的独特能力。在GST已成为组织不可分割的一部分后，勃林格殷格翰目前致力于将马的干细胞转化为强大的医疗手段。

马的干细胞可以改善健康状况

马的间充质干细胞具有独特的培养特性，很容易从健康的供体马获得。您需要做的就是抽取一点马血 - 就像抽血化验一样。为了达到治疗所需的干细胞浓度，Glenn和同事们在实验室中对其进行繁殖，然后将其开发为用于治疗马跛行的产品。 Glenn解释道：“通过管理干细胞，我们就可以确保生命质量，并从疾病的根源处入手对症下药。”兽医将这种产品直接注射到跛足马的关节中，这样就可以在需要的部位发挥作用。为了使愈合过程最有效，Glenn和同事们利用软骨形成诱导干细胞。这些类型的干细胞已在实验室中被刺激发育成预分化状态。Glenn说道：“这对马很有效，因为它们的关节很大，在这种情况下可以达到最佳效果。同时，我们已经在为猫和狗开发新的干细胞解决方案。而对于宠物来说，系统性治疗可能更有意义。” 系统性治疗需要将未分化的间充质干细胞注射到血流中。然后干细胞穿过有机体，并开始在有机体不平衡的部位发挥作用。“这就是我们目前正在研究的项目 - 希望这将在未来为宠物药物研发开辟新的途径！”